給食は教育と栄養の交差点

栄養は健康な体をつくるための必須要件の一つ。そのために学校給食が多くの国で提供されていますが、給食には栄養摂取以外の要素も含まれています。食文化、自立心を育てること、他人を思いやること、地域とのつながり、農業、環境、等々。このような多面的な側面を最も取り入れているのが日本の学校給食でしょう。その意味で学校給食は栄養へのアクセスであると同時に将来の大人・社会をつくるための教育の一環という位置づけがなされています。日本人にとってはそれは「当たり前」のことかもしれませんが、多くの国では必ずしもそういう位置づけとは言えません。

それでもそういった多面的な日本の学校給食の精神と実践を知り、学びたいという国々が厳然と存在します。

どのようにそれが可能になったのか？日本人も一度振り返ってみることが必要ではないでしょうか。先人の努力に敬意を払いつつ、現在もまだ試行と進化を続けている学校給食を要素分解し、現代的な課題も見据えながら、それぞれの国情に合った給食制度作りを応援していきたいと思います。

　歴史を振り返れば、日本が敗戦直後から学校給食を押し進めることができたのは、主に欧米の政府・市民からの援助・支援によります。つまり、日本も国力が低迷していた当初は国際社会からの援助頼みで学校給食が成立し、その後自立の道を歩んできました。その意味ではこれまでの成果を世界に還元することは日本の「恩返し」であり、責務でもあると考えます。

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